Ecco un breve elenco di programmi per l'astronomia, un po' per tutti i gusti, dai planetari alle efemeridi ai simulatori. Qui non vogliamo stilare una classifica dei migliori o consigliare questi piuttosto che altri programmi, sono solo quelli che solitamente uso e quindi conosco di più. Quindi provate quelli che vi incuriosiscono (al momento sono tutti gratuiti, se la situazione dovesse cambiare e non me ne accorgesi avvisatemi).Se volete suggerire altri programmi o dare giudizi su questi c'e sempre il Forum, naturalmente ne terrò conto per futuri aggiornamenti.
Cartes du Ciel - Sky Charts
Ottimo planetario francese con traduzoni in diverse lingue (tra cui l'italiano) che permette di visualizzare una rappresentazione del cielo contenente un'ampia gamma di cataloghi stellari e non stellari. Possiede molte caratteristiche avanzate e rappresenta uno dei più interessanti software gratuiti per visualizzare la volta celeste. Permette il calcolo delle efemeridi e visualizza i pieneti con delle belle texture di provenienza NASA, facendoli apparire molto realistici.
Licenza: freeware
Hallo Northern Sky
Programma leggero e veloce per visualizzare stelle, costellazioni, nebulose e pianeti. Va bene anche per computer un po' datati (necessario Windows95 o superiore) senza troppi rimpianti per programmi più grossi ed esigenti di risorse; adatto ai principianti. Solo in inglese.
Licenza: freeware
WinStars
Programma molto evoluto e potente, mostra il cielo in maniera accurata, proiettato sopra un'orizzonte personalizzabile con immagini di montagne o altri paesaggi. Supporta un gran numero di cataloghi sia stellari che del profondo cielo; offre la possibilità di vedere i pianeti con immagini realistiche e possiede un certo numero di foto del profondo cielo, che vengono proiettate sullo sfondo delle stelle al posto dei simboletti convenzionali. In lingua inglese e francese.
Licenza: freeware
WinEphem
Nessuna concessione alla grafica o agli abbellimenti in questo programma per le efemeridi: solo tabelle di dati fornite con velocità e accuratezza per questo minuscolo programmino, frutto del porting di un vecchio programma per Unix. Da quell'ambiente eredita anche il file di configurazione: completamente testuale, per aggiungere nuovi oggetti, una volta noti i parametri orbitali, basta semplicemente aggiungerli con Blocco Note o un' altro editor di testo. L'uso del software è semplicissimo: si inseriscono latitudine e longitudine del luogo di osservazione e la data e l'ora voluta e automaticamente appaiono le efemeridi di pianeti, asteroidi, comete, oggetti del profondo cielo presenti nel database dei dati orbitali. Solo in inglese.
Licenza: freeware
Celestia
Questo programma permette di compiere un viaggio virtuale attraverso il sistema solare e le stelle lontane, mostrando il "vero" aspetto dei corpi del sistema solare, sfruttando le immagini inviate dalle sonde NASA, mentre per gli oggetti distanti usa delle ricostruzioni artistiche. Possiede un motore grafico di rendering basato sulle librerie OpenGL, quindi se si possiede una scheda video con accelerazione 3D il programma gira molto più fluidamente. Molto spettacolare e istruttivo.
Licenza: GPL
Stellarium
Stellarium è una via di mezzo tra un planetario e un software di simulazione, in quanto applica le tecniche di rendering tramite OpenGL per la volta stellata, con la possibilità di visualizzare come textures, ovvero come immagini di sfondo, delle vere immagini degli oggetti del profondo cielo e il paesaggio all'orizzonte, a scelta tra mare, monti e altri. Resa ottima, sembra di guardare il cielo vero. Il programma è molto giovane, ancora in fase di sviluppo, quindi consiglio di tenere costantemente d'occhio l'home page per futuri aggiornamenti.
Licenza: GPL
Altas Virtuel de la Lune - Virtual Moon Atlas
Questo è un programma che mostra l'aspetto della Luna in ogni momento e permette di identificare un gran numero di formazioni sulla sua superficie. E' realizzato in francese e in inglese, ma esiste un'estensione che traduce in italiano. E' possibile zoommare e spostarsi fra le formazioni lunari con semplici movimenti del mouse. Vi è la possibilità, inoltre, di installare un database fotografico delle formazioni lunari.
Licenza: freeware
Xephem
Programma tuttofare per Unix/Linux. Veramente molto completo, comprende un planetario, un atlante lunare, ampia sezione per le efemeridi e i dati osservativi di oggetti del Sistema Solare e del Profondo Cielo. Supporta un grande numero di cataloghi stellari e di altro genere.
Licenza: freeware
Comete e Asteroidi
